אתרים אלה, בראשם ויקיפדיה, נתפסים כסמכות מהימנה עבור מגוון נושאים או נושא ספציפי. אתרי סמכות יכולים להיות גם אתרי ממשל, חינוך או אתרי מותגים גדולים ובינלאומיים. כך, למשל, אתר ויקיפדיה הוא אתר סמכות עבור המונח "היסטוריה" ועוד מגוון גדול של נושאים בעוד אתר W3 הוא סמכות עבור הביטוי " web standard" וביטויים קשורים.